Via een open brief roepen de Belgische brouwers, de Vlaamse, Waalse en Brusselse horecafederaties, Comeos, Fevia, UNIZO en FEBED, samen met een aantal bekende persoonlijkheden, de federale regering op om het ontwerp-KB over alcoholreclame te herbekijken. “We steunen de strijd tegen alcoholmisbruik, maar die kunnen we ook voeren zonder een volledige sector aan de schandpaal te nagelen.”
“Alcohol schaadt de gezondheid”, zo zou het in de toekomst op elke reclame voor een pint, glas wijn of aperitief moeten staan. De gezondheidsmededeling zoals voorgesteld door de federale minister van Volksgezondheid maakt geen enkel onderscheid meer tussen misbruik of verantwoord genieten.
Zo wordt plots een ambachtelijk product dat mensen over de hele wereld samenbrengt, van generatie op generatie wordt doorgegeven en bovendien goed is voor tienduizenden directe en indirecte jobs bestempeld als een gevaar voor de volksgezondheid. Niet bij overdadig gebruik, maar vanaf het eerste glas, vanaf de eerste slok.
België gaat prat op haar door UNESCO erkende biercultuur, op haar honderden brouwerijen en levendige horecacultuur, en toch zou ze één van de eerste landen ter wereld worden waar bier expliciet als schadelijk wordt bestempeld.
“Terwijl Frankrijk zijn wijn verdedigt als cultureel erfgoed en Italië zijn parmaham met trots bewaakt, kiest België ervoor om zijn eigen erfgoed en nationale trots met de vinger te wijzen. Alsof een pint met vrienden iets is geworden waarvoor men zich moet verantwoorden”, schrijven meer dan 100 Belgische brouwers en meer dan 1.000 andere betrokkenen uit de sector.
De Belgische brouwers steunen de strijd om alcoholmisbruik aan te pakken en minderjarigen te beschermen. Zo bewijzen ze al dertig jaar hun engagement via de BOB-campagne, de zelfregulering voor alcoholreclame en innovatie op gebied van alcoholvrije bieren.
Uit de cijfers blijkt dat deze initiatieven hun vruchten afwerpen. Bij de allereerste BOB-campagne in 1995 legde 6,4 procent van de gecontroleerde bestuurders een positieve test af. Vorige winter was dat 1,1 procent. Bijna zes keer minder bestuurders onder invloed, terwijl er zeven keer meer werden gecontroleerd. Het aantal Belgen dat elke dag alcohol drinkt is op tien jaar tijd gehalveerd, van 14,2 naar 7,7 procent, het laagste niveau in meer dan twintig jaar. Vandaag respecteert 84 procent van de Belgen de maximumhoeveelheid die de Hoge Gezondheidsraad aanbeveelt, in Vlaanderen zelfs bijna 92 procent.
In beleidsbesprekingen stellen de brouwers zich ook steeds op als een constructieve partner. Hoewel ze begin 2025, bij de publicatie van het regeerakkoord van De Wever I, aan de alarmbel trokken over de voorgestelde gezondheidsmededeling, en de voorbije twee jaar regelmatig overlegden met de regeringspartners, merken ze dat nog altijd geen actie is ondernomen om het ontwerp-KB aan te passen. Nochtans zijn ze zeer bezorgd over de disproportionele impact van dit besluit op de vele Belgische brouwerijen en horecazaken.
“De claim ‘Alcohol schaadt de gezondheid’ stigmatiseert onnodig een hele sector die voor investeringen, duizenden jobs en sociale cohesie zorgt. Bovendien een sector die reeds hevig onder druk staat”, waarschuwt Krishan Maudgal, CEO van de federatie Belgische Brouwers.
“Bescherm minderjarigen. Ga de strijd aan tegen misbruik. Absoluut. Maar val niet aan wat ons samenbrengt”, luidt het.
De Belgische brouwers zijn vragende partij om met de regering in overleg te treden over voorstellen die wél een verschil kunnen maken in de strijd tegen alcoholmisbruik, in tegenstelling tot een slogan die paternalistisch een heel ambacht, een hele sector en een hele cultuur stigmatiseert. Ze roepen alle Belgen op om hun boodschap mee te ondertekenen via www.belgianbrewers.be/open-brief.
Marc Sluys
